Las voces del agua en San Jerónimo, Occidente antioqueño

Por: Mesa Ambiental de San Jerónimo 

San Jerónimo, ubicado en el Occidente antioqueño, es una tierra que destaca por la calidez de su clima, su biodiversidad y su principal riqueza: el agua. Cuenta con 12 quebradas y un río, todo un patrimonio que la Mesa Ambiental se esfuerza en cuidar.

La Mesa Ambiental de San Jerónimo es un espacio de participación ciudadana que lleva 10 años trabajando en el Occidente antioqueño para motivar a la comunidad a empoderarse, organizarse y formarse para reflexionar sobre los conflictos socioambientales del municipio y hacer incidencia ante la autoridad ambiental y la administración municipal, su misión es sobre todo la educación ambiental.

Acorde con María Verónica Orozco, integrante de la Mesa Ambiental de San Jerónimo, “Para mí el río Aurra es muy significativo, pues es como un padre que nos abraza a todo el municipio, el padre de todas las otras fuentes que tenemos aquí: él las recibe y las abraza. Mi madre nació a orillas de él, en un sector del municipio que se llama La Brecha, en toda la orilla del río Aurra. Con el Río mi madre y sus hermanos abastecían y cubrían todas las necesidades relacionadas con el agua. En el río jugaban, se bañaban, también corrían riesgo cuando se crecía”.

El río Aurra nace en el Llano de Ovejas de San Pedro de los Milagros, desde donde baja contaminado por los pesticidas que le aplican a la papa y por la boñiga de las explotaciones bobinas. Algunas de las quebradas que se destacan son la Quebrada Grande que corre entre un gran lecho de piedras y su caudal no hace honor a su nombre; hablar de la Quebrada Los Cedros es mover sentimientos para los y las jeronimitas, recuerdos de mejores épocas, pues ha sido vorazmente saqueada; con nombre indígena, Guaracú aún guarda en su seno miligramos prodigiosos que alegran la vida y ayudan a llevar la carga; y cómo olvidar a la Quebrada La Muñoz, conformada por otros hilos de agua, fuente que alimenta la vida urbana, cuyas riveras son de los pocos sitios para el disfrute de sus gentes.

Riveras si son orillas  

Lamentablemente, explica la presidenta de la Mesa Ambiental, Blanca Hersilia Rico, que “el río, nuestro río, al llegar a la zona urbana sus entrañas son saqueadas de material de playa y recibe los residuos de la población”.  De ahí que la misión de la Mesa Ambiental siempre ha sido la educación en los diferentes espacios colectivos, cotidianos, instituciones educativas, mujeres, grupos de la tercera edad, etc. Conversando alrededor de un rico café y a través de la emisora local en el programa “Venga le Cuento”.

Además, la vocación turística del municipio deja una serie de impactos ambientales negativos que inciden directamente en la estética del entorno y en la salud de sus habitantes, como la inadecuada disposición de los residuos sólidos, el uso irracional del agua, la contaminación auditiva, la contaminación de las fuentes hídricas, todo esto generado por la indolencia de propios y extraños. 

Patricia Álvarez, docente e integrante de la Mesa Ambiental, afirma: “cada vez más el municipio se ve afectado por las grandes construcciones que se están haciendo a la orilla de las fuentes hídricas, de las quebradas y los ríos, y es un gran problema pues no se están respetando las áreas de retiro”. 

Manos a la obra 

Con la llegada del acompañamiento del proyecto Salvaguarda en 2020, liderado por Conciudadanía y Horizont3000, con el apoyo financiero de la Unión Europea en Colombia, DKA de Austria y la Agencia de Cooperación Austriaca para el Desarrollo, la Mesa Ambiental se ha capacitado aún más para fortalecer su incidencia en el territorio. Además, han encontrado importantes aliados en el municipio como Aguas Regionales y Aguas de San Jerónimo, la Umata, Corantioquia y recientemente funcionarios del Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos Regional, en su mayoría muy comprometidos.  

En este proceso de mejora continua, la Mesa Ambiental ha recibido capacitaciones en temas como: aguas subterráneas, bosque seco tropical, especies de fauna y flora, normatividad ambiental, distritos de manejo integrado-DMI-, el Plan de Ordenación y Manejo de las Cuencas Hídricas-POMCA, el Plan de Ordenamiento del Recurso Hídrico-PORH, y especialmente la normatividad relacionada con el cuidado del patrimonio hídrico, así como la importancia de conocer el esquema de ordenamiento territorial-EOT-, como rector de los usos del suelo. 

Blanca Hersilia Rico narra que en este camino “hemos participado en varias sembratones invitadas por Corantioquia y la Umata, con el fin de prestar especial atención a las áreas protegidas. Con objetivos muy precisos hemos realizado recorridos de reconocimiento de nuestro territorio. Muy poco el interés de la administración municipal por nuestro trabajo, aunque últimamente contamos con su reconocimiento, credibilidad y ellos tienen presente a nuestro equipo”.   

Iniciativas ciudadanas para cuidar el patrimonio natural 

Con el apoyo de Conciudadanía, en el marco del proyecto Salvaguarda, la Mesa Ambiental ha desarrollado iniciativas ciudadanas de gran impacto para el cuidado del patrimonio natural en el municipio: “Murmullos del agua”, “Nuestro territorio, ecosistema hídrico y biodiverso” y “AmbientalArte en la escuela”, entre otras. 

Entre los meses de abril a julio de 2023 realizaron, por ejemplo, recorridos de reconocimiento sobre seis fuentes de agua (río Aurra, quebradas La Muñoz, Los Cedros, Guaracú, La Clarita, La Yarumala). Y diseñaron siete señaléticas con la información de cada una sobre el lugar de nacimiento, las veredas que recorre, usos del agua y desembocadura. En algunas fuentes como el río Aurra, se instalaron: una en el nacimiento y otra en el paso por la zona urbana; también se colocaron dos en la quebrada La Muñoz abastecedora del acueducto municipal quien merece un cuidado especial.  

La vocación educativa y pedagógica de la Mesa Ambiental de San Jerónimo les hace tener muy claro que la educación es, sin duda alguna, el motor que transforma; que un niño sensibilizado y comprometido puede transformar primero a su familia y luego al territorio; por eso desde AmbientalArte realizaron una puesta en escena con disfraces de animales que llegó hasta las inquietas mentes de los niños de dos instituciones educativas: la Escuela Normal Genoveva Díaz (urbana) y la escuela Tomasa Méndez de la Institución Educativa Rural Agrícola (rural). 

Adicionalmente, con el acompañamiento de Conciudadanía la Mesa Ambiental se ha entrenado y fortalecido en la realización de control social al componente ambiental de los Planes de Desarrollo de las últimas dos administraciones municipales, así como en la construcción de agendas ciudadanas ambientales para incidir en los programas de gobierno de candidatos y candidatas, mediante foros donde se construyen acuerdos programáticos con ellos. Hasta el mes de julio de 2023, por ejemplo, la Mesa estuvo realizando encuentros con diferentes grupos ciudadanos para recoger sus propuestas y plasmarlas en un documento compartiendo un tinto con cada candidato, para socializar las propuestas a ser tenidas en cuenta en sus programas de gobierno. Posteriormente se realizó un encuentro con los candidatos en su conjunto y representantes de los diferentes colectivos del municipio para ratificar el acuerdo de voluntades, como candidato y posible mandatario, antes de que se inscribieran en la Registraduría.  

El territorio hídrico y biodiverso que es San Jerónimo es, sin duda, la fuente principal de inspiración para la Mesa Ambiental del municipio, el río Aurra representa sus tradiciones y le da significado a la vida de sus habitantes. Por eso, se invita a la ciudadanía jeronimita a hacer parte de este colectivo de participación ciudadana para proteger juntas y juntos el patrimonio natural que se le dejará a las futuras generaciones del planeta Tierra.